「サッカーが上手くなりたいんですよ」

そう言って眩しいほどの笑顔を見せ、沖縄キャンプ中のトレーニングも楽しそうにボールを蹴っているのが山本悠樹。「同年代の選手が多いので、馴染みやすかったのかなと（笑）」と白い歯を見せたように、うまくチームのなかに溶け込んでいる様子だ。

プロ5年目にフロンターレに新加入した山本はパスセンスやテクニックで中盤を支配し、戦術理解度に優れる司令塔。その特徴を練習のなかで積極的に出そうと頭を整理させながら取り組んでいる。

「ポゼッションの練習でグリットが狭いなかでやることもあるが、特に中盤は技術や判断で高いレベルを求められていると思う。今はそこへ必死に付いていっている感じかなと。もちろん最初からうまくできるとは思っていない。焦ることなく自分の良さを出していけるようにやっていきたい」

もっともっと成長するために。もっともっと上手くなるために山本はフロンターレに加入した。「さらにレベルアップしていくために新しい場所で新しいものを吸収して、自分がやりたいことを出せるかが大事になる」と山本。この新天地で最高のMFへの階段を登る。

そして今日は新体制発表会見。「どんなことやるのかなぁ」と楽しみにしていたので、あたたかい声援で迎え入れてください！

（高澤真輝）