1月9日（月）、フロンターレが2023年シーズンの始動日を迎え、初日から午前と午後の2部練習を実施。公開練習ということもあり、多くのサポーターが見守る中で選手たちは汗を流した。

午前練習を終えたあとの囲み取材で、鬼木達監督は「いよいよだなと。選手の顔を見るとスタートするというスイッチが自分の中で入ります」と話し、今シーズンは「自分たち独自のフロンターレらしさを追求していきたい」と意気込んだ。

また、選手たちも新たな思いを胸に新シーズンの幕を開けた。オフに海外移籍をした谷口彰悟が背負ってきた背番号5を受け継いだ佐々木旭は「背番号は重みのある番号ですが、クラブのために戦いたい思いがあります。自分がフロンターレの中心となって戦っていきたい。そしてチームのタイトル獲得に貢献できるように頑張りたいです」と口元を引き締め、3年ぶりに期限付き移籍先の鳥栖から帰還した宮代大聖は「この2年、J1でプレーして経験を積んだことで自信を付けて帰ってくることができたと思う。ジュニアの頃からプレーしているチームなので帰ってこられて嬉しい気持ちがありますが、ここでしっかり結果を残したいなという思いです」と目をギラつかせていた。

選手・スタッフともに強い思いでスタートするフロンターレ。今シーズンも目指すのはJリーグの奪還を含めた複数タイトルの獲得だ。「チームが優勝するために同じ絵を描いてチャレンジャーらしく一枚岩になって、その岩を大きくしていくためにみんなで取り組んでいきたいです」と大島僚太が話すように、2023年もチーム一丸となって戦い抜く。

（高澤真輝）